Il complemento d'agente e di causa efficiente

Il complemento d'agente indica chi compie realmente l'azione in una frase passiva: «Il tema è stato corretto dal professore». Se a compiere l'azione è una cosa, si chiama complemento di causa efficiente: «La barca è stata travolta dalle onde».

Compare solo con i verbi di forma passiva ed è introdotto dalla preposizione da (o dalle forme articolate: dal, dallo, dalla, dai, dagli, dalle). L'agente risponde a «da chi?», la causa efficiente a «da che cosa?».

Come riconoscerlo

Verifica che il verbo sia passivo, poi chiediti «da chi?» o «da che cosa?» è compiuta l'azione. Controprova: volgendo la frase all'attivo, il complemento d'agente diventa il soggetto («Il professore ha corretto il tema»).

Esempi

• «La legge è stata approvata dal parlamento.» «da chi?», «dal parlamento»: complemento d'agente.
• «Il tetto è stato scoperchiato dal vento.» «da che cosa?», una forza naturale: causa efficiente.
• «L'atleta è seguita da un preparatore famoso.» Passivo + «da chi?»: agente.

Da non confondere con…

Non confondere il complemento d'agente con il moto da luogo, anche lui con «da»: «È stato chiamato dal preside» (agente, frase passiva) contro «Arrivo dal centro» (moto da luogo, verbo attivo di movimento). Se il verbo non è passivo, non può esserci agente.

Errori frequenti

Cercare l'agente in frasi attive: solo il passivo lo ammette. Altro errore: analizzare «dalle onde» come causa quando il verbo è passivo, in quel caso è causa efficiente, un complemento a sé.

Domande frequenti

Quando c'è il complemento d'agente?

Solo nelle frasi con verbo di forma passiva: «è stato visto da...», «viene letto da...».

Qual è la differenza tra agente e causa efficiente?

L'agente è un essere animato («dal cuoco»); la causa efficiente è una cosa o una forza («dal terremoto»).

Come faccio la controprova?

Trasforma la frase al passivo in attiva: il complemento d'agente diventa il soggetto della nuova frase.